В 1911 г. в Андах неожиданно обнаружили целый город инков, оставленный жителями уже 400 лет назад. Его назвали в честь соседней вершины Мачу-Пикчу, что на языке кечуа означает «старая гора».
От Священной площади длинная лестница, вырубленная в горной породе, ведет на вершину скалы, где лежит громадный, тщательно обточенный камень Интиуатана, что означает «место, где привязано Солнце». Еще Хайрем Бингем, открыватель Мачу-Пикчу, предположил, что здесь жрецы символически «привязывали» светило в дни летнего и зимнего солнцестояния, когда оно оказывалось на одной линии с камнем и окном так называемой Солнечной башни. Возможно, по длине тени, отброшенной камнем, определялось время сева и других полевых работ. В дни «привязывания Солнца» («инти райми») в городе устраивались праздники. Жители Мачу-Пикчу собирались возле «солнечного камня», усыпанного охапками цветов и трав, молились и танцевали священные танцы, призывая милость богов.
Мачу-Пикчу считается одним из красивейших мест мира. Но его трудно созерцать на бегу, высадившись из автобуса и совершив марш-бросок в гору. Для тех, кто предпочитает полноценное погружение в историю, в 1982 г. разработан маршрут «Тропа инков» – пешее путешествие от Куско до Мачу-Пикчу по горным дорогам. Эти дороги общей протяженностью 16 тыс. км были проложены по всей империи. По ним спешили гонцы-часки, доставляя в Куско донесения местных чиновников, зашифрованные в виде «кипу» – узелков из разноцветных ниток. Тропы инков, вымощенные каменными плитами, до сих пор пригодны для пеших прогулок.
Постоянное население города не превышало тысячи человек, и лишь малая часть их оставалась здесь зимой. Летом сюда приезжали тысячи паломников со всех концов империи инков Тауантинсуйу, что означает «четыре стороны света». Их пожертвования давали жрицам возможность безбедно жить весь остаток года. Правда, они ткали облачения, готовили пищу и гнали из маиса крепкую чичу.
Мачу-Пикчу расположен на высоте 2350 м над уровнем моря. Здесь уже ощущается недостаток кислорода, но инкам, привыкшим к высокогорным условиям, это не доставляло особых неудобств. Они овладели навыками строительства громадных зданий, камни которых так плотно пригнаны друг к другу, что между ними нельзя просунуть и лезвие ножа. В Куско и крепости Саксауаман отдельные каменные глыбы достигают массы 20 и даже 40 т. В Мачу-Пикчу камни меньше, ведь их приходилось поднимать на почти неприступные горные вершины.
Здания в квартале частных домов выделяются своей кладкой, которая менее искусна, чем у культовых сооружений. Считается, что здесь жили ткачи. Крыши имели деревянный каркас, укрепленный на стропилах, поверх него укладывался слой травы (ичу).
Большая часть обитательниц города – мамаконы («избранницы») обязывались хранить девственность. За нарушение обета их, по мнению одних ученых, ждала смерть, по мнению других – изгнание из жреческой касты и замужество.
Возможно, храмовый комплекс воздвигли в этом месте потому, что здешний горный хребет напоминает гигантское лицо божества, «нос» которого образует Уайна-Пикчу, т. е. Молодая гора. В июле 1911 г. именно она послужила ориентиром для американца Хайрема Бингема, открывшего Мачу-Пикчу. Это открытие стало настоящей сенсацией, вызвав во всем мире подъем интереса к археологии. Бингему, заросший лесом и увитый лианами город, показался похожим на зачарованный дворец Спящей красавицы. Благодаря усилиям ученых из многих стран сегодня город полностью расчищен и доступен для обозрения.
Компактно:
Свежо и стильно:
